Le développement de Saint-Étienne de 1816 à 1914 est remarquable.
Les archives municipales de Saint-Étienne conservent de très beaux fonds du XIXème siècle, marqué par l’explosion économique et démographique de la ville : création de l’École des mines en 1816, première ligne de chemin de fer de France, développement de l’activité minière, de la métallurgie, etc.
Cette période se traduit par l’arrivée massive de populations avec comme corollaire la création d’infrastructures et équipements de la ville (Hôtel de Ville, théâtre, préfecture, plan en damier de la ville, égouts, etc). Or, cette période, essentielle dans l’histoire de ville, est encore assez méconnue par les Stéphanois, ou alors selon des représentations faussées.
